Irlanti on ollut pitkään yksi suosikkimatkakohteistani, joten aloitetaan aiempien matkojen muistelut kesän 2008 pienestä Irlannin kiertomatkasta. Irlannista olin ollut useamman kerran jo aiemminkin, mutta yleensä lähinnä Dublinissa ja paria vuotta aiemmin länsirannikolla Galwayssa ja sen ympäristössä. Tällä kertaa suunnattiin siis Jukan kanssa etelään, ensin Dublinista Kilkennyyn, sitten Corkiin, josta teimme päiväretken Limerickiin ja Cliffs of Moherille ja takaisin Corkin kautta Dubliniin.
Kilkennyyn menimme junalla Dublinista päivämatkalle. Junat on Irlannissa kalliimpia kuin bussit, mutta aikataulut melko luotettavia, toisin kuin busseissa. Koska aikaa Kilkennyssä oli vain yksi päivä ja illalla suuntasimme takaisin Dubliniin yöksi, päädyimme junaan.
Kilkenny oli ihan mukava pieni kaupunki. Kävimme Kilkennyn linnan pihalla ja puistossa ja muun päivän kiertelimme kaupunkia ja käytiin tietysti yksillä Kilkenny-oluilla, kun kerran Kilkennyssä oltiin.
Killkennystä suuntasimme siis takaisin Dubliniin muistaakseni yöksi tai pariksi, minkä jälkeen lähdimme taas junalla etelään Corkiin.
Corkista jäivät mieleen lähinnä herkulliset hedelmäsmoothiet, joita joimme välipalaksi joka välissä. Ihan kiva kaupunki, mutta Dublin ja Galway ovat silti omia suosikkejani.
Corkista teimme bussiretken Limerickiin ja Cliffs of Moherille. Kumpaakaan meistä ei innostanut ajatus autoilemisesta vasemmanpuoleisessa liikenteessä, joten osallistuimme Paddywagonin opastetulle retkelle. Bussiretkillä ollaan muutenkin käyty monessa eri maassa ja ne on yleensä olleet tosi kivoja. Etenkin jos aikaa on niukasti, on helpompi istua bussissa ja katsella maisemia kuin itse ajella ympäriinsä ja yrittää löytää jotain tiettyä paikkaa. Aiemmalla Irlannin matkalla käytiin bussiretkellä Wicklow’ssa ja bussin kuljettaja lauloi irlantilaisia juomalauluja ja tauoilla tarjosi porukalle viskiä.
Limerickistä jatkettiin taas bussilla länsirannikolle Cliffs of Moherille. Itse oli käynyt paikalla jo paria vuotta aiemmin Galwayn matkalla, mutta eipä haitannut uusintakäynti. Hienoja maisemia, vaikka pilvistä ja tuulista tuolla usein onkin.
Cliffs of Moherilta lähdimme Burrenin alueen kalkkikivimaisemien läpi takaisin Corkiin, josta jatkoimme junalla Dubliniin.
Irlannissa maisemat muuttuvat hetkessä erilaisiksi. Ensin on vihreitä kukkuloita ja lampaita, sitten korkeita vuoria ja heti perään matalaa harmaata kalkkikiveä. Jokaiselle jotakin!